러셀 웨스트브룩, 자유계약선수(FA) 전환… 그의 다음 행선지는?

"전설의 또 다른 도전" 러셀 웨스트브룩, 자유계약선수 선언

2025년 6월, NBA 베테랑 가드 러셀 웨스트브룩(Russell Westbrook)이 덴버 너기츠와의 선수 옵션을 포기하고 자유계약선수(FA)로 시장에 나왔다는 소식이 전해졌습니다.

그는 지난 시즌 중 LA 클리퍼스에서 덴버로 트레이드된 이후 팀의 벤치 전력을 보강하며 핵심적인 역할을 해낸 선수입니다.

이번 결정은 그가 더 큰 출전 기회, 우승 도전, 혹은 커리어 재정비를 노리고 있다는 뜻으로 해석됩니다.

과연 명예의 전당 급 선수로 평가받는 그가 어떤 선택을 할지 농구 팬들의 관심이 집중되고 있습니다.

웨스트브룩의 최근 활약과 향후 시나리오

1. 덴버 너기츠에서의 성과

웨스트브룩은 2025년 시즌 중반, 유타 재즈에서 바이아웃 후 덴버 너기츠에 합류했습니다.

정규 시즌 평균 기록은 다음과 같습니다.

- 득점: 13.3점

- 리바운드: 4.9개

- 어시스트: 6.1개

벤치에서 활약했음에도 불구하고, 전성기의 에너지와 패스 감각을 그대로 보여주며 팀의 흐름을 이끄는 중요한 역할을 했습니다.

특히 인상적이었던 점은 플레이오프에서의 기량이었습니다.

1라운드에서 클리퍼스를 상대로 강한 모습을 보이며, 향상된 3점 성공률로 팀에 큰 보탬이 되었습니다.

이러한 활약은 그가 여전히 경쟁력 있는 가드 자원임을 증명해 보였습니다.

2. 자유계약선수 전환의 의미

웨스트브룩은 이번 오프시즌 선수 옵션을 포기함으로써 완전 자유계약선수가 되었습니다.

이는 다음과 같은 가능성을 열어줍니다.

- 덴버 잔류: 팀이 그를 다시 잡으려 한다면 새로운 계약 조건으로 복귀할 수 있음

- 다른 NBA 팀 이적: 출전 시간 보장 혹은 로스터 니즈에 따라 관심 팀이 등장할 가능성

- 유럽 리그 이적 가능성: 일부 유럽 구단에서도 그의 경험과 브랜드 가치를 높게 평가 중

단, 웨스트브룩은 여전히 NBA 우승에 대한 열망이 크다고 알려져 있어 유럽행보다는 우승 경쟁팀과의 계약을 선호할 가능성이 큽니다.

3. 시장 평가와 현실적인 선택지

러셀 웨스트브룩은 2017년 NBA 정규 시즌 MVP 수상자이며, NBA 역사상 평균 트리플더블을 4차례 달성한 유일한 선수입니다.

하지만 나이(36세)와 체력적 소모를 고려할 때, 다음 구단은 그를 주전보다는 베테랑 리더로 영입할 가능성이 높습니다.

다음 팀들이 유력한 행선지로 언급됩니다

- 덴버 너기츠: 시스템 적응 완료, 벤치 리더 역할 지속 가능

- 피닉스 선즈: 벤치 자원 보강 및 볼 핸들링 부족 보완

- LA 레이커스: 르브론과의 재회 가능성? (단, 과거 시너지에 대한 회의론 존재)

그의 FA 행보는 NBA 이적시장 전체에 영향을 미칠 수 있는 중요한 도미노 조각이기도 합니다.

다시 쓰는 전설, 러셀 웨스트브룩의 다음 챕터

러셀 웨스트브룩은 여전히 리그에서 가장 에너지 넘치고, 열정적인 선수 중 한 명입니다.

그의 자유계약선수 전환은 단순한 계약 문제가 아니라, 커리어 마지막 장을 어떻게 마무리할지에 대한 선택입니다.

- 덴버에서의 안정된 벤치 자원

- 우승을 노리는 경쟁 팀의 조력자

- 혹은 새로운 무대에서의 도전

어떤 선택을 하든, 그의 다음 행보는 팬들의 큰 기대와 함께 농구계에 의미 있는 영향을 남길 것임은 분명합니다.

웨스트브룩의 결정은 앞으로 수 주간 이어질 NBA 오프시즌의 핵심 이슈 중 하나가 될 전망입니다.