일본 쌀 부족 사태, 한국도 주의해야 할 식량 안보 경고

일본 쌀 위기, 한국에 던지는 경고

최근 일본 쌀 부족 현상과 가격 급등이 일본 사회를 강타하고 있습니다. 수십 년간 이어진 쌀 생산 축소 정책이 근본 원인으로 지목되며, 이번 사태는 식량 안보 정책의 중요성을 일깨우는 사례로 평가받고 있습니다.

특히 일본과 비슷한 농업 구조와 인구 고령화를 겪는 한국에도 적잖은 시사점을 제공합니다. 지금 일본에서 벌어지는 쌀 위기는 농업 정책 실패가 국민 생활에 어떤 영향을 미치는지를 보여주는 대표적 사례입니다.

일본 쌀 부족의 원인과 시사점

1. 일본 쌀 위기의 원인: 잘못된 농업 정책

일본 정부는 수십 년간 쌀 생산량을 줄이는 정책을 추진해 왔습니다. 이는 과잉 생산과 가격 하락을 방지하려는 목적이었지만, 결과적으로는 농지 감소와 쌀 농민 수 급감으로 이어졌습니다.

- 농지 감소: 정부의 생산 조정 정책으로 많은 농지가 폐경됨

- 농민 감소: 낮은 수익성으로 인해 고령 농민 중심 구조 고착화 일본 농림수산성에 따르면, 쌀 재배 농민 평균 연령은 68세에 달함

그 결과 최근 기후 악화(폭우/고온 등)와 맞물려 쌀 생산량 급감과 가격 폭등으로 이어졌습니다.

2. 농민들의 어려움 심화

생산 축소 정책으로 인해 소규모 쌀 농가들은 극심한 재정적 압박을 받아왔습니다.

- 강제적 생산 조정: 정부 보조금을 받으려면 일정량 이상 생산 제한 요구

- 저가 정책: 쌀 가격이 낮게 유지되어 농업 수익성 저하

- 고령화 심화: 젊은 층의 농업 진입 저조 쌀 농업 기반 약화

현재 일본 정부는 비축 쌀 방출 등의 대응책을 내놓고 있지만, 이는 소규모 유통업체까지 효과적으로 전달되지 못해 소비자 체감 효과가 낮습니다.

3. 생산 회복의 한계와 향후 전망

쌀 생산량 증대는 단기간에 해결될 문제가 아닙니다.

- 2025년 수확 증가폭: 정부 목표는 있지만 미미한 수준에 그칠 전망

- 농업 인프라 문제: 고령화 농지 감소로 인해 생산 능력 자체가 축소됨

- 가격 상승 지속: 일본 경제신문에 따르면, 도쿄 도심 기준 쌀 소매가는 연초 대비 약 20% 이상 상승

전문가들은 현 상황이 단발성 위기가 아니라 구조적 식량 안보 문제로 발전할 가능성을 경고합니다.

4. 한국에 주는 교훈: 식량 안보는 장기적 시각 필요

이번 일본 사례는 한국 농업 정책에도 중요한 시사점을 제공합니다.

- 한국 쌀 자급률: 약 90% 수준 유지 중이나 고령화 소득 감소로 농업 기반 약화

- 쌀 생산 조정 정책 시행 중: 일본과 유사한 방식으로 시행된 바 있어 주의 필요

- 농업 인력 문제: 농업 종사자 평균 연령 67세로 일본과 유사 젊은 인력 유입과 농업 수익성 개선 필수

일본처럼 단기적 과잉 조절 정책에만 의존할 경우, 중장기적 식량 위기로 이어질 가능성이 큽니다. 특히 기후 변화와 국제 곡물 시장 불안이 지속되는 현시점에서 국내 식량 자급 기반 강화가 무엇보다 중요합니다.

일본 쌀 위기가 전하는 정책적 교훈

일본 쌀 부족 사태는 농업 정책 실패가 국민 생활에 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 점을 보여주는 사례입니다. 생산 감소 정책이 단기적 가격 안정에는 효과적일 수 있지만, 장기적 식량 안보를 저해할 수 있습니다.

한국 농업 정책 방향 역시 이를 교훈 삼아 식량 자급률 유지와 농업 인력 인프라 유지를 우선시할 필요가 있습니다.

- 생산 기반 유지 + 젊은 농민 육성

- 과도한 생산 억제 정책 재검토

- 식량 안보를 최우선 정책 가치로 반영

향후 기후 변화 국제 정세 변화가 불가피한 상황에서, 국내 식량 안보 강화는 더 이상 미룰 수 없는 과제가 되었습니다. 일본 사례를 타산지석으로 삼아, 한국의 농업 정책 방향성 재점검이 시급히 요구됩니다.